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A água é a base da vida. Foi nela que os primeiros organismos vivos surgiram.
Além disso, é o principal elemento que constitui os seres vivos: sessenta e três por cento, ou seja, mais da metade do organismo humano, por exemplo, é composto por água.
Do ponto de vista químico, a água é uma substância composta, cuja molécula é constituída por dois átomos de hidrogênio e um de oxigênio.
A água é incolor, inodora e insípida. Sob o aspecto físico, pode se apresentar no estado sólido, líquido ou gasoso.
Apenas 30% da superfície do planeta corresponde a terra firme. Os outros 70% estão cobertos por água em estado líquido (rios, lagos, mares e oceanos) ou sólido (geleiras polares e das cadeias mais altas de montanhas). Porém, a maior parte da água - calcula-se 97% - está nos oceanos. Apenas 3% são águas doces.
Ainda assim, seria muita água se estivesse disponível. Grande parte (77%) está congelada nas calotas polares e 22% estão armazenados nas camadas profundas da crosta terrestre, fora do alcance do homem. Portanto, a água acessível ao consumo humano resume-se a apenas 1%: as águas dos rios, dos lagos e dos lençóis freáticos.
De acordo com a quantidade de sais minerais dissolvidos na água, ela pode ser caracterizada como:
- Água doce - até 0,5 gramas de sais minerais por litro.
Está nos rios, lagos, lagoas e fontes subterrâneas. - Água salobra - entre 1,0 e 4,0 gramas de sais minerais por litro.
Encontra-se na foz dos rios, de mangues, lagunas e lençóis subterrâneos, muito próximos ao mar. - Água salgada - acima de 5,0 gramas de sais minerais por litro.
É a água dos mares e oceanos.
As águas de rios, lagos, represas ou açudes são tratadas em estações e reservatórios antes de serem distribuídas nas casas. Mesmo assim, é recomendável filtrar e ferver a água da torneira antes de beber, já que pode incorporar substâncias ao percorrer os canos que abastecem as casas.
Pelo mesmo motivo, é importante sempre limpar as caixas d'água de casas e edifícios para evitar o acúmulo de microorganismos e os depósitos de detritos - terra, areia, restos de pequenos animais que se infiltram nas tubulações ou nas próprias caixas, quando não estão bem fechadas.
Usar sem desperdiçar
O desperdício de água está diretamente associado ao desperdício de energia elétrica. Sabemos que a geração de energia no Brasil é prioritariamente hidráulica. Dessa forma, a água acumulada nos reservatórios movimenta as turbinas/geradores que fornecem energia elétrica para o uso final (indústrias, comércio, residências etc.).
Vejamos como exemplo deste desperdício o banho de chuveiro elétrico com potência de 4.400W. Imagine uma família de 4 pessoas, cada uma tomando banho de 15 minutos diários. Ao final do mês, gastou-se 1 milhão de litros de água para movimentar a turbina/gerador a fim de colocar disponível a energia elétrica para o aquecimento dessa água. Isso sem contar a água consumida e desperdiçada no próprio chuveiro.
