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Em países como o Brasil, onde há muitas bacias hidrográficas, são as usinas hidrelétricas que respondem pela maior parte da energia produzida.

Por usar água - elemento considerado até pouco tempo inesgotável -, a energia hidrelétrica é a mais barata. Por isso, todo o processo de eletrificação que permitiu o desenvolvimento industrial do século XX se baseou na energia hidroelétrica.

Segundo dados da Eletrobrás, a energia de origem hidráulica no Brasil - térmica ou hidrelétrica - corresponde a 95% da energia gerada em todo o País.

A primeira usina a utilizar a força da água em movimento no Brasil - no estado líquido e não mais como vapor - foi construída em 1883, no rio Jequitinhonha, em Diamantina (MG), conhecido como Ribeirão do Inferno.

A energia que serve às cidades vem de barragens como a de Marimbondo