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O primeiro parque do Brasil foi o Parque Nacional de Itatiaia, inaugurado em 14 de junho de 1937. Porém, muito antes disso, em 1913, o botânico Alberto Loefgren já havia transformado essa área em uma unidade de conservação - a primeira do País.
O parque está localizado a noroeste do estado do Rio de Janeiro e apresenta altitudes entre 700 e 2.787m. A região mais elevada é a Serra da Mantiqueira e o ponto mais alto é o Pico das Agulhas Negras com 2.787 m.
A maior parte da área pertence ao estado do Rio de Janeiro e o restante a Minas Gerais, estendendo-se na direção oeste até a divisa de São Paulo. A flora sofreu bastante com a presença humana; porém, o maciço de Itatiaia ainda apresenta um grande número de espécies vegetais - só no parque, foram encontradas cerca de 163 espécies exclusivas desta região.
Já o Parque Nacional da Tijuca (RJ) é o único situado em área urbana e se divide em:
- Serra da Carioca - conjunto Sumaré, Corcovado e Gávea Pequena,
- o conjunto Pedra da Gávea e Pedra Bonita,
- o maciço da Tijuca, onde está situada a floresta.
